Nativo do leste da Ásia, o Lentinula edodes é o segundo cogumelo comestível mais consumido do mundo. Pode ser comercializado fresco, desidratado ou em pó, podendo possuir de 13 a 18% de proteínas, vitamina B1, B2 e B3, 6 a 15% de fibras e 2 a 5% de gorduras totais. Alguns estudos sugerem que o Lentinula edodes possui propriedades medicinais, sendo que no Japão o extrato de Shiitake é aprovado e vendido como droga auxiliar no combate do câncer. Diversos polissacarídeos extraídos dos cogumelos Shiitake possuem propriedades antitumorais, e nas últimas décadas centenas de pesquisas foram publicadas a respeito das substâncias presentes no Shiitake e suas propriedades na saúde humana.
Tradicionalmente, os produtores de Lentinula edodes cultivam essa espécie em toras de madeira. Recentemente o cultivo migrou para substrato de serragem suplementada e esterilizada, e tem como vantagem uma maior produtividade e menor tempo de cultivo. O Shiitake cresce mais devagar se comparado a outras espécies de cogumelos medicinais.

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