Nativo do leste da Ásia, o Lentinula edodes é o segundo cogumelo comestível mais consumido do mundo. De sabor leve e odor amendoado, o cogumelo Shiitake pode ser usado numa grande variedade de receitas culinárias. São muito apreciados nos países orientais, principalmente Japão, Coréia e China, e hoje é um dos cogumelos comestíveis mais apreciado no mundo. No Brasil, o Lentinula edodes começou a ser cultivado no início da década de 90, e até hoje é bastante consumido em território nacional. Pode ser comercializado fresco, desidratado ou em pó, podendo possuir de 13 a 18% de proteínas, vitamina B1, B2 e B3, 6 a 15% de fibras e 2 a 5% de gorduras totais. Alguns estudos sugerem que o Lentinula edodes possui propriedades medicinais, sendo que no Japão o extrato de Shiitake é aprovado e vendido como droga auxiliar no combate do câncer. Diversos polissacarídeos extraídos dos cogumelos Shiitake possuem propriedades antitumorais, e nas últimas décadas centenas de pesquisas foram publicadas a respeito das substâncias presentes no Shiitake e suas propriedades na saúde humana. Tradicionalmente, os produtores de Lentinula edodes cultivam essa espécie em toras de madeira. Recentemente o cultivo migrou para substrato de serragem suplementada e esterilizada, e tem como vantagem uma maior produtividade e menor tempo de cultivo. O Shiitake cresce mais devagar se comparado a outras espécies de cogumelos medicinais.

O cultivo comercial de Lentinula edodes é normalmente feito em toras ou em serragem suplementada esterilizada. O controle de parâmetros dessa espécie é muito importante para um sucesso no cultivo, sendo considerada uma espécie de clima frio. O Shiitake, assim como algumas outras espécies de cogumelos, possuem diferentes linhagens, cada uma com suas características fenotípicas. Algumas produzem cogumelos menores, outras cogumelos maiores. Até a tonalidade do chapéu pode mudar. Os blocos de Shiitake produzem por algumas semanas e é necessário hidratar os blocos a cada fluxo.